Martinique
La distillerie en activité
Le Musée du Rhum
La boutique
Le Petit Train des Habitations
Propriétaire : La Martiniquaise
Fondateur:
Révérend Père Edmond Lefébure
Création : 1765
1765
La Distillerie Saint-James s’appelait Le Domaine de Trou Vaillant. Elle se situait sur la route de Fonds Saint-Denis, aux pieds des pentes fertiles du volcan la Montagne Pelée.
Traverser un champ de cannes en train, voir une distillerie en activité, découvrir l’histoire du rhum et de sa fabrication, déjeuner, voilà tout ce qu’on peut faire à Saint-James
S’organiser
Saint-James, la plus ancienne des distilleries martiniquaises, est une survivante et une miraculée.
Après de l’éruption du 8 mai 1902, les plantations des environs ne sont plus que cendres. Seule Saint-James est en partie épargnée. Elle reprend son activité deux ans plus tard.
En 1974, la production est centralisée à Sainte Marie.
À la différence d‘autres habitations, la maison de maître de la distillerie Saint-James est facilement accessible au visiteur : pas de morne à gravir, ni de chemins tarabiscotés, pas d’enfilées d’arbres qui en imposent… Saint-James fait corps avec le bourg de la commune de Sainte-Marie ; on y accède de plein pied à peine passé le portail.
Une maison blanche et bleue
La belle villa aux volets bleus, date pourtant de 1875, ce qui lui donne un âge plus vénérable encore que ses cousines des habitations Clément ou Saint-Etienne.
C’est la maison créole typique, en bois, soubassement en maçonnerie, avec véranda et carrelage en ciment au rez-de-chaussée, grand balcon et plancher en bois à l’étage, toit de tuiles rouges. Elle héberge le Musée du Rhum depuis 1979.
À l’intérieur, une exposition retrace l’histoire et l’élaboration du rhum à la Martinique au travers d’une large collection de photographies, d’anciennes gravures et d’affiches publicitaires.
On y voit aussi des objets de la vie quotidienne des plantations et du petit matériel de production.
Shopping & Dégustation
Il ne se passe pas grand-chose à l’étage sauf à l’occasion de manifestations ponctuelles comme des expositions d’artistes ou des master-classes consacrées au rhum, bien entendu.
C’est tout de même plus intéressant de flâner au rez-de-chaussée pour s’attarder du côté des belles boiseries de la boutique ou pour s’accouder au comptoir pour une dégustation de rhum.
Voyage dans le temps à travers les champs de canne
Vous pourrez prendre le “Train des Plantations”, mené par une authentique locomotive à vapeur de 1925. Il relie le Musée du Rhum au Musée de la Banane en 40 minutes, traversant les champs de canne de Saint-James, jusqu’aux bananeraies des habitations de Nouvelle-Cité et de Limbé.
Les trains servaient au transport de la canne à sucre vers les usines centrales qui se multiplient à partir de 1870. Le réseau ferré a dépassé les 250 kilomètres de voies au début du 20ème siècle. Avec la fin des usines centrales, les voies ferrées ont été abandonnées, détruites, oubliées au début des années 50.
Un coup de coeur
Juste derrière la maison de maître, une belle bâtisse un superbe ensemble de cuivres composés d’alambics charentais et de colonnes à distiller. Ne passez pas à côté de cette magnifique collection d’objets dodus et rutilants.
Vous y verrez aussi la cave à millésimes Saint-James, avec ses antiques bouteilles de rhum vieux encore recouvertes d’une poussière centenaire — tellement plus authentique !
97438 Sainte-Marie
Téléphone : + 596 596 69 30 02
Site web : Rhum Saint-James
Tous les jours : 09:00 – 17:00
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